日本赤十字社の発足と組織

日本赤十字社の発足

西南戦争と博愛社の創立

　日本赤十字社は１８７７年に創立された博愛社を前身とし、１８８６年に日本政府がジュネーブ条約に加入したことに伴って、１８８７年に名称を日本赤十字社と改称しました。

　博愛社は１８７７年２月に発生した西南戦争に際し、元老院議官佐野常民（さのつねたみ）及び大給　恒（おぎゅうゆずる）によって創立された救護団体です。 西南戦争では、官軍と薩摩軍の間で激しい戦闘がくり広げられ、両軍で多数の死傷者を出しました。
　この時、この悲惨な状況に対して佐野、大給の２人は、救護団体による戦争（武力紛争）時の傷病者救護の必要性を痛感し、ヨーロッパの赤十字と同様の救護団体を創ろうと思い立ちました。
　１８７７年３月、佐野、大給両人の趣旨に賛同した発起人によって博愛社の規則を定め、政府に対し救護団体「博愛社」の設立を願い出ました。
　しかし、この願いは認められませんでした。博愛社の規則の第４条の「敵人ノ傷者ト雖も救ヒ得ヘキ者ハ之ヲ収ムヘシ」とする規定、つまり「敵味方の差別なく救護する」という考え方が理解されなかったからです。
　博愛社の設立を急いだ佐野は、征討総督有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）に直接、博愛社設立の趣意書を差し出すことを決意し、１８７７年５月１日、願い出ました。有栖川宮熾仁親王は英断をもってこの博愛社の活動を許可されました。
救護活動の許可を得た博愛社の救護員は、直ちに長崎の軍団病院等に派遣され、官薩両軍の傷病者の救護にあたりました。そのかたわら、水俣をはじめ地域的に発生したコレラ流行地にも救護員を派遣して、予防と手当に努めました。 この博愛社の活動は、当時、敵の負傷者まで助けるという考えが理解できなかった人々を驚かせ、人道という精神文化の基礎をわが国に植えつけたのです。

日本赤十字社の組織としくみ

　日本赤十字社は、日本赤十字社法という法律に基づいて設置された法人です。 　日本赤十字社は、毎年一定の資金を納める社員及び様々な活動を展開するボランティアによって支えられ、また事務局として事業を行う本社・支部、事業を実施する施設として病院・血液センター・社会福祉施設などがあり、多角的に赤十字事業を展開しています。