赤十字について

赤十字思想の誕生

　スイス人のアンリー・デュナンは1859年6月、イタリア統一戦争の激戦地ソルフェリーノにおいて、4万人の死傷者の悲惨なありさまを目撃しました。デュナンは、すぐに町の人々や旅人達と協力して、「傷ついた兵士はもはや兵士ではない、人間である。人間同士としてその尊い生命は救わなければならない。」 との信念のもとに救護活動を行いました。
　ジュネーブに戻ったデュナンは、自ら戦争犠牲者の悲惨な状況を語り伝えるとともに、1862年11月「ソルフェリーノの思い出」という本を出版しました。この中で（１）戦場の負傷者と病人は敵味方の差別なく、救援すること（２）そのための救護団体を平時から各国に組織すること（３）この目的のために国際的な条約を締結しておくことの必要性を訴えました。
　この訴えは、ヨーロッパ各国に大きな反響を呼び、1863年赤十字国際委員会の前身である五人委員会が発足、同年にはヨーロッパ16カ国が参加して最初の国際会議が開かれ、赤十字規約ができました。

　そして翌1864年には、スイス他15カ国の外交会議で
最初のジュネーブ条約（いわゆる赤十字条約）が採択
され、ここに国際赤十字組織が正式に誕生したのです。

基本原則

　１９６５年第２０回赤十字国際会議で、「赤十字基本原則」が決議され、宣言されました。赤十字基本原則は、赤十字の長い活動のなかから生まれ、形作られたもので、「人間の生命は尊重されなければならないし、苦しんでいる者は、敵味方の別なく救われなければならない。」という「人道」こそが赤十字活動の基本で、他の原則は「人道」の原則を実現するために必要となるものです。

世界に飛翔たく赤十字

　赤十字誕生当初の活動は、戦時救護を遂行しておりましたが、日本赤十字社が１８８８年に福島県磐梯山噴火において救護活動を行うなど災害救護へと広がっていきました。 さらに、１９６５年にウィーンで開催された第２０回赤十字国際会議で「赤十字の基本原則」が決議、宣言され、赤十字はこの基本原則にしたがって活動を行っています。 現在の赤十字ネットワークは世界１８６カ国に広がっています。
　国際赤十字は、赤十字国際委員会、国際赤十字・赤新月社連盟、各国赤十字社・赤新月社で構成されています。
この主な任務は次のとおりです。

赤十字国際委員会

1. 戦争・内戦等の際に、中立機関として、犠牲者を保護し、救援する
2. 新しい各国赤十字社等の承認
3. 国際人道法の研究と普及を推進し、人道法が守られるようにすること。

国際赤十字・赤新月社連盟

1. 各国赤十字社の人道的な活動を支援・推進する
2. 各国赤十字社相互の連絡調整・研究を行う
3. 災害の被災者に対する救援を行う
4. 災害時の国際救援活動の調整等する

各国赤十字社・赤新月社

1. 紛争や災害時に、傷病者の救護活動を行う
2. 赤十字の基本原則や国際人道法の普及・促進する
3. 平時における災害対策、医療・保健、社会福祉、青少年育成等を行う

　日本赤十字社は１８７７年（明治１０年）に博愛社として設立されました。日本赤十字社は国際赤十字の一員として赤十字の基本原則にのっとり、国際活動、救護活動、医療事業、看護師等養成事業、血液事業、社会福祉事業、救急法等の講習、赤十字活動とボランティアの各種事業を国内外で広く実施しています。

赤十字社のマーク

　赤十字マークは「白地に赤い十字」とされていますが、これは赤十字の発案者であるアンリー・デュナンの祖国スイスに敬意を表して、スイス国旗の配色を逆にしたものが採用されたものです。
　イスラム教国では赤新月と称し、マークは白地に赤色の三日月を用いていて、このマークも赤十字と全く同様に取り扱われています。

　また、2005年（平成17年）12月に開催された外交会議で、新たな標章を規定した条約（ジュネーブ諸条約第3追加議定書）が採択されました。新たな標章は白地に赤いひし形を配したもの（レッドクリスタル）となっています。

日本赤十字社の発足と組織

　日本赤十字社は１８７７年に創立された博愛社を前身とし、１８８６年に日本政府がジュネーブ条約に加入したことに伴って、１８８７年に名称を日本赤十字社と改称しました。